Ekosystem är en grundläggande enhet inom ekologin och representerar ett komplext samspel mellan levande organismer och deras icke-levande omgivning. Ett ekosystem kan vara så litet som en damm eller så stort som en hel regnskog. Det definieras av flödet av energi och materia mellan de olika komponenterna. De biotiska faktorerna, det vill säga de levande organismerna (växter, djur, mikroorganismer), interagerar med varandra och med de abiotiska faktorerna (soljus, temperatur, vatten, mineraler, luft).
Förståelsen för ekosystem är avgörande för att kunna hantera miljöproblem och bevara den biologiska mångfalden. Ett ekosystem är inte statiskt utan dynamiskt och förändras ständigt. Dessa förändringar kan vara naturliga, som succession efter en brand, eller orsakade av mänsklig påverkan, som föroreningar eller avskogning. Ett ekosystems stabilitet beror på dess mångfald och komplexitet. Ju fler arter som finns i ett ekosystem, desto mer motståndskraftigt är det mot störningar.
När man studerar ekosystem på svenska är det viktigt att vara medveten om att det finns en mängd olika termer och begrepp som används för att beskriva de olika processerna och interaktionerna. Att kunna definiera och förklara dessa begrepp är en viktig del av ekologisk kunskap. Att förstå ekosystemens komplexitet är en förutsättning för att kunna utveckla hållbara lösningar på miljöproblem.
SVENSKA ▼