הכוכבים תמיד קסמו לאנושות. הם היוו מקור השראה למיתוסים, אגדות, שירה ואמנות, ושימשו ככלי ניווט לאורך ההיסטוריה. מעבר ליופיים המרהיב, הכוכבים הם גם עצמים אסטרונומיים מרתקים, המכילים סודות רבים על היקום.
הכוכבים הם גופים שמיימיים עצומים, המורכבים בעיקר מגז מימן והליום. הם פולטים אור וחום עקב תהליכי היתוך גרעיני המתרחשים בליבתם. גודלם, טמפרטורתם וצבעם של הכוכבים משתנים מאוד, בהתאם לשלב התפתחותם.
הכוכבים אינם מפוזרים באופן אקראי ביקום, אלא מאורגנים לגלקסיות. גלקסיה היא אוסף עצום של כוכבים, גז, אבק וחומר אפל, המוחזקים יחד על ידי כוח הכבידה. הגלקסיה שלנו, ששמה 'שביל החלב', מכילה מיליארדי כוכבים, ביניהם השמש שלנו.
חקר הכוכבים והיקום בכלל הוא תחום מרתק ומאתגר, המעסיק מדענים וחוקרים מכל העולם. באמצעות טלסקופים מתקדמים ושיטות מחקר חדשניות, אנו לומדים יותר ויותר על הכוכבים, על היווצרותם, על התפתחותם ועל גורלם.
הכוכבים הם תזכורת לכך שאנו חלק ממשהו גדול ומרהיב יותר. הם מעוררים בנו תחושת פליאה, סקרנות ויראת כבוד כלפי היקום.
עברית ▼